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El Cajón Hidroeléctrica... sin agua

Siempre! · Miércoles 27 de marzo de 2002 · Página 32

Por: David Shields

Dicen algunos que es el megaproyecto del sexenio. Se trata de la construcción del proyecto hidroeléctrico de El Cajón, en el estado de Nayarit. Con una inversión de alrededor de 700 millones de dólares, se supone que este proyecto con potencia de 680 megawatts será rentable... con tal de que llegue agua suficiente al futuro embalse. Pero ahí está la duda, ya que los usos y la disponibilidad del agua en la región continúan cambiando desde que la CFE empezó a estudiar ese proyecto hidroenergético hace más de tres decenios.

El Cajón se ubicará aguas arriba de Aguamilpa, obra hidroeléctrica con deficiencias en su concepto y diseño que se traducen en serios problemas de operación en el estiaje. El año pasado, Aguamilpa recibió menos de la mitad del escurrimiento medio anual proyectado en su funcionamiento. En consecuencia, generó sólo 990 millones de kilowatt-horas, en vez de los 2 mil 100 millones estimados.

Por su ubicación 60 kilómetros más arriba, El Cajón recibirá menos agua todavía que Aguamilpa, lo cual afectará su operación y rentabilidad, a juicio del ingeniero Manuel Frías Alcaraz, ex funcionario de la CFE y reconocido experto en obras hidroenergéticas. No recibirá las valiosas aportaciones del río Huaynamota, ni tampoco las de los ríos Verde y Juchipila, previstas para cubrir las necesidades crecientes de agua en Guadalajara y en parte de la región Lerma-El Bajío, así como para apoyar los planes de conservación del Lago de Chapala. Por eso, hay riesgo de que en los meses del estiaje su producción sea mínima o nula.

Recientemente, Alfredo Elías Ayub, director general de la CFE, salió en defensa del proyecto El Cajón durante un homenaje que esta institución y la comunidad de ingenieros rindieron a Fernando Hiriart Balderrama, ex titular de la desaparecida Secretaría de Energía, Minas e Industria Paraestatal y de la CFE. Elías coincidió con Hiriart en que “hay proyectos buenos y malos” y dijo que es importante escoger los buenos. Además, señaló que Hiriart había sido “clave en el diseño del nuevo proyecto hidroeléctrico El Cajón”.

Ni Elías ni Hiriart han explicado públicamente por qué consideran a El Cajón como un proyecto congruente. Sé que algunos ingenieros de la CFE lo defienden, pues suponen que el ciclo hidrológico mejorará y sí habrá suficiente agua. Sin embargo, recuerdo que hace unos años platiqué con el entonces director general de la CFE, Rogelio Gasca Neri, quien opinaba, igual que Frías Alcaraz, que El Cajón tendría problemas de disponibilidad de agua.

Mientras tanto, todo indica que el proyecto multifuncional Papagayo (La Parota), Guerrero, además de que generaría electricidad, controlaría inundaciones, fomentaría el turismo y brindaría agua potable a los habitantes de Acapulco —entre otros beneficios—, es un proyecto mucho más bondadoso que El Cajón. ¿Entonces, por qué la CFE no construye esa hidroeléctrica, en vez de El Cajón?

Convendría que hubiera un diálogo abierto y público sobre cuáles son los mejores proyectos de generación eléctrica para el país, incluyendo una presentación oficial de los criterios y conceptos para este tipo de obras. El debate, la selección adecuada de los proyectos —y las rectificaciones, en su caso— son algo que esperamos sea parte de los tiempos de cambio en México. Lo peor sería no reconocer errores e invertir mal los recursos públicos.

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